Cómo cortar las uñas a tu gato paso a paso

Por qué y cada cuánto cortar las uñas

Un gato de interior no siempre desgasta sus uñas al mismo ritmo que uno con acceso a superficies exteriores rugosas, así que las uñas pueden crecer más de lo ideal y curvarse hacia adentro. Uñas demasiado largas pueden:

• Engancharse en telas, alfombras o muebles, con riesgo de lesión al tironear para soltarse.
• Crecer en curva hasta clavarse en la almohadilla si nunca se recortan (más común en gatos senior).
• Causar arañazos más profundos de lo habitual durante el juego o si el gato se asusta.

La frecuencia recomendada es cada 2 a 4 semanas, aunque cada gato tiene su ritmo. Revisa sus uñas una vez al mes: si la punta ya sobresale claramente curva o se engancha con facilidad en telas, es momento de recortarlas.

La anatomía de la uña: dónde está el “vivo”

Antes de cortar, es esencial entender la estructura de la uña felina:

• La uña del gato es retráctil: normalmente está escondida y se extiende cuando el gato empuja con los dedos (al rascar, trepar o presionar suavemente la almohadilla).
• La punta es una capa transparente y dura, sin nervios ni vasos sanguíneos: esta es la única parte que se debe cortar.
• Más cerca de la base hay una zona rosada visible en uñas claras, llamada “vivo” o “pulpa”, que contiene vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Cortar aquí duele y sangra.
• En uñas oscuras o negras, el vivo no se distingue a simple vista. En estos casos, corta solo la punta muy afilada, en cortes pequeños y progresivos, en lugar de un solo corte grande.

Herramientas que necesitas

Evita usar cortaúñas de humanos: aplastan la uña en lugar de cortarla limpiamente, lo que puede astillarla o hacer que se abra.

Cómo acostumbrar a tu gato al proceso

Ningún gato nace tolerando que le manipulen las patas; se trabaja con paciencia y en varias sesiones cortas, no en una sola tarde.

1. Acostúmbralo a que le toquen las patas en momentos tranquilos, sin intención de cortar nada todavía. Toca, presiona suavemente cada dedo y da un premio.
2. Introduce el cortaúñas sin usarlo cerca de él, dejando que lo huela y asociándolo con calma.
3. Corta una sola uña la primera vez y detente ahí, aunque falten las demás. Es mejor completar el proceso en varios días que forzarlo todo de una vez.
4. Elige un momento de calma, como después de comer o durante una siesta ligera, nunca cuando esté agitado o jugando.
5. Sujeta la pata con firmeza pero sin apretar, presiona suavemente la almohadilla para que la uña se extienda.
6. Corta solo la punta transparente, dejando un margen de al menos 2 mm antes del vivo.
7. Premia inmediatamente después de cada uña, no solo al final.

Qué hacer si sangra

Si accidentalmente cortas el vivo:

1. Mantén la calma; el gato reacciona al dolor, pero también a tu tensión.
2. Presiona la punta de la uña con una gasa o paño limpio durante 1 a 2 minutos.
3. Si tienes polvo o lápiz hemostático, aplícalo directamente sobre la punta.
4. En una emergencia sin esos productos, un poco de harina o fécula de maíz presionada contra la uña también ayuda a coagular.
5. Si el sangrado continúa después de varios minutos de presión, o el gato muestra signos de dolor intenso, contacta a tu veterinario.

Por qué NO se debe desungular a un gato

Es común confundir el corte de uñas con la desungulación (declawing), pero son procedimientos completamente distintos. Desungular no es “cortar más profundo”: es una cirugía de amputación que remueve la última falange de cada dedo, el equivalente a amputar la punta de cada dedo humano hasta la primera articulación.

Esta práctica está asociada a dolor crónico, cambios en la forma de caminar y problemas de conducta como morder con más frecuencia (al perder su forma natural de defenderse) o dejar de usar el arenero por dolor en las patas al escarbar. Por estas razones, la comunidad veterinaria internacional la considera innecesaria y cruel, y está prohibida en numerosos países y ciudades. El corte periódico de uñas, junto con un buen rascador, resuelve el mismo problema sin ningún riesgo.